Visée ce 31 octobre par une attaque terroriste, New York n'avait pas connu d'attentat meurtrier sur son territoire depuis le drame du 11 septembre 2001. La dernière attaque jihadiste à New York remontait toutefois à septembre 2016: deux bombes avaient été déposées dans le quartier de Chelsea. Une seule avait explosé, faisant une trentaine de blessés.