Неопо́знанный лета́ющий объе́кт. НЛО. НЛО - английское название Unidentified flying object, UFO - наблюдаемый объект, напоминающий летательный аппарат, принадлежность которого не опознана земными наблюдателями.\r
Иначе говоря, если появляется сообщение о наблюдении над землёй какого-либо странного явления, случай не был отождествлён ни с каким известным науке метеорологическим или астрономическим явлением, а также не было установлено доказательств фальсификации, то говорят, что речь идёт о неопознанном летающем объекте (НЛО). Если же объяснение явлению найдено, то говорят об опознанных летающих объектах или ОЛО. Большинство летающих объектов всё же находит объяснение и становится ОЛО. Из всех сообщений о неясных летающих объектах неопознанными остаются только 5—10 %. Некоторые объекты остаются неопознанными только лишь из-за недостатка информации о них.\r
Поскольку из задокументированных случаев наблюдений летающих объектов некоторые опознать не удалось, наибольший скептицизм обычно вызывают не сообщения о наблюдении чего-то неопознанного, а утверждения об инопланетном происхождении объектов.\r
Во многих странах, в том числе США и СССР, случаи наблюдения НЛО фиксировались уполномоченными военными и гражданскими государственными структурами, в том числе в рамках действия засекреченных специальных правительственных программ такие как Проект «Синяя книга» и ААЯ.\r
Секретность, возможно, причастна к возникновению общественного интереса к явлению. По крайней мере, американский историк Грег Эгхигиян Greg Eghigian, который изучил, как менялись представления об НЛО и отношение к ним, пришёл к выводу о том, что НЛО были порождением холодной войны и связанной с нею атмосферы секретности и недоверия.\r
В разных странах существует множество общественных инициативных организаций и энтузиастов, занимающихся регистрацией и аналитикой явлений НЛО, в том числе в России — Космопоиск.\r
С научной точки зрения, до сих пор не существует ни одного подтверждённого доказательства того, что НЛО каким-либо образом связано с инопланетной жизнью, а первый официальный контакт пока является уделом фантастики и будущего. В то время как сторонниками инопланетного происхождения наблюдаемых НЛО является только небольшая часть учёных, официальная научная общественность мира имеет широкую программу поиска внеземного разума SETI, которая предполагает возможность обнаружения деятельности внеземного разума в рамках исследований с помощью технических средств возможных проявлений этой деятельности в ближнем и дальнем космосе. С развитием компьютерных технологий и интернета в программе стала вестись распределённая обраб�