O imperador Akihito deverá abdicar do trono no Japão no final de março de 2019 e passar o testemunho ao seu filho, o príncipe Naruhito.

Esta poderá ser a primeira abdicação de um monarca japonês nos últimos 200 anos, depois de o parlamento ter aprovado em junho a lei que permite a Akihito deixar o poder a Naruhito, de 57 anos.

A informação da data de abdicação foi avançada esta sexta-feira pelo jornal Asahi, mas foi desmentida pelo governo, que referiu apenas continuar a discutir os detalhes da transição no trono.

Aos 83 anos, Akihito, que já foi operado ao coração, admitiu publicamente em 2016 o seu receio de que os problemas de saúde pudessem afetar o seu desempenho como imperador e abriu caminho para a mudança no império do ‘Sol Nascente’. O imperador ascendeu ao poder em 1989, depois da morte do pai, o imperador Hirohito, e é o único monarca reinante do mundo a deter o título de imperador.