Selon Greenpeace, chaque année, entre 8 et 12 millions de tonnes de plastiques finissent dans nos océans. En 2015, une étude de l’Agence nationale australienne pour la science rapportait que près de 90 % des oiseaux marins ont déjà avalé du plastique et que, d’ici à 2050, la quasi-totalité d’entre eux en auront ingéré.

Ce phénomène passionne particulièrement Boyan Slat, jeune inventeur néerlandais qui, depuis un voyage en Grèce avec sa famille en 2011 - il était alors âgé de 16 ans -, a mobilisé des centaines d’experts pour trouver une solution.

Aujourd’hui, à 23 ans, Boyan Slat a fondé une organisation à but non-lucratif, « The Ocean Cleanup », recueilli plusieurs millions de dollars, notamment via un financement participatif et emploie 65 experts qui ont concrétisé son projet. Dès 2018, il est prévu de déployer « une flotte de plusieurs petits systèmes » dans l’océan Pacifique. Il s’agit de pièges à débris qui, attachés à une ancre flottante, suivront les courants de l’océan. Même si son efficacité est contestée, Boyan Slat espère toutefois nettoyer 50 % de la plaque de déchets de l’océan Pacifique, la plus grande, d’ici à cinq ans.