Vista desde el cielo, la localidad de Santa Rosa, al norte de San Francisco, es la imagen misma del Apocalipsis: coches calcinados, casas reducidas a ceniza, hoteles de los que ya no queda más que el nombre. El fuego ha devastado esta ciudad de 175.000 habitantes. David Leal lo ha perdido todo. Ahora busca entre los escombros algún objeto que le recuerde su vida pasada. “Estoy aquí para tratar de salvar todo lo que pueda. Queremos conservar esas cosas porque, cuando reconstruyamos, nos recordarán por lo que hemos pasado y nuestro combate”, dice.

Diecisiete enormes incendios siguen causando estragos en nueve condados al norte California. Ya se cuentan al menos 17 muertos, más de un centenar de desaparecidos, así como unas 1.500 viviendas y comercios calcinados. Unas 25.000 personas han sido evacuadas en el condado de Sonoma. Algunos salvaron la vida por muy poco.

“Atravesamos con el coche la valla y pasamos por encima de las llamas, por Aurora Lane, que está ardiendo por todas partes. Los viñedos a ambos lados estaban en llamas y no se podía ver. Por suerte conocemos bien el camino”, relata con angustia una mujer.

Los incendios se declararon el domingo por la noche sin ninguna explicación. 46.500 hectáreas ya han sido pasto de las llamas, que avanzan a un ritmo imparable alimentadas por la sequía y el viento por esta zona vitícola y muy turística.