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Este, foi um acontecimento real!

Data:
08Jan2003

Local:
Charlotte - Carolina do Norte - EUA

Companhia:
Air Midwest Flight 5481, operando como US Airways

Vôo:
Express Flight 5481

Origem/Destino :
Charlotte, North Carolina, USA
Greenville-Spartanburg International Airport, USA

Duração Prevista do Vôo: 30 Minutos

Aeronave: Beechcraft 1900D

Lotação:
19 Passageiros

Piloto Comandante:
Katie Leslie (25 Anos) 706 Horas de Vôo
(Um pouco mais de 3 anos de Companhia)

Co-Piloto:
Jonathan Gibbs (27 Anos) 1,865 Horas de Vôo

Descrição:
Os investigadores concluiram que o acidente foi o resultado da combinação de dois problemas independentes um do outro. Após a descolagem, o avião subiu abruptamente como resultado de um peso superior ao previsto para aquele tipo de aeronave. Embora ambos os pilotos tenham empurrado o manche para a frente, o avião não respondeu, o que levou à paralisação da aeronave em pleno ar.

O serviço de manutenção mais recente na aeronave envolveu o ajuste do cabo de controle do elevador, tendo este, sido realizado duas noites antes do acidente, nas instalações de manutenção localizada no Aeroporto Tri-State em Huntington, Virgínia Ocidental .
Durante a investigação, percebeu-se que o mecânico que fez a manutenção aos cabos do elevador nunca tinha anteriormente trabalhado nesse tipo de aeronave.
A investigação revelou que os tensores que controlavam a tensão nos cabos dos elevadores tinham sido configurados de forma incorrecta, o que fez com que o curso do elevador fosse insuficiente, levando os pilotos a não terem controle de passo suficiente .
Embora normalmente seja realizado um teste de controle pós-manutenção para garantir que as alterações efectuadas fossem as correctas, o supervisor de manutenção responsável pelo trabalho do mecânico, decidiu ignorar esse passo. O NTSB observou que a FAA estava ciente de "Deficiências Graves" nos procedimentos de treino... mas não tomou qualquer acção para corrigi-las.

Embora os pilotos tenham tido preocupação em relação ao peso na descolagem da aeronave antes do voo, determinaram que ele estava dentro dos limites, o avião estava realmente sobrecarregado e fora de equilíbrio devido ao peso dos passageiros e aprovado pela Administração Federal de Aviação (FAA). Quando verificado, o National Transportation Safety Board descobriu que o peso real de um passageiro médio era mais de 20 libras (9 kg) maior do que o estimado. Depois de verificar o peso real da bagagem recuperada do local do acidente e dos passageiros (com base na informação dos parentes e do examinador médico), verificou-se que a aeronave estava, na verdade, com 580 libras (264 kg) para além do máximo permitido, colocando o centro de gravidade da aeronave 5% na parte traseira, em relação ao limite permitido.

Determinou-se que nenhum problema por si só teria causado a perda de controle, o que explica o porquê de a aeronave ter sido levada sem incidentes anteriormente (a partir de Huntington, Virgínia Ocidental com segurança.
Após descolar, caiu em cima de um hangar do próprio aeroporto explodindo em chamas. O voo durou 37 segundos após a descolagem.
Todos os 19 passageiros e dois pilotos a bordo morreram no acidente, uma pessoa em terra teve lesões menores. Nenhum dos funcionários da US Airways que trabalhavam no hangar foi ferido.

Vítimas: 21 Pessoas

Residência Passageiros Equipe técnica Total
Bahamas 3 0 3
Canadá 1 0 1
Índia 2 0 2
Portugal 1 0 1
USA 12 2 14

Total 19 2 21

O relatório do NTSB incluiu 21 recomendações de segurança. Como resultado das questões de peso descobertas, a FAA planeou investigar e potencialmente rever os valores de peso estimados, algo que não havia sido feito desde 1936. A Air Midwest usava um peso médio de 90 kg por passageiro após o acidente, mas O NTSB sugere que as companhias aéreas usam pesos reais em vez de média. 70% das pequenas transportadoras aéreas ainda usam, para efeitos de cálculo, a média. A Air Midwest pediu desculpas pública pelo incidente depois de a família de uma das vítimas do acidente, Christiana Grace Shepherd, pressionar a companhia aérea a fazê-lo. A Air Midwest cessou as operações em 2008.

Há um memorial ás vítimas do acidente, fora de Charlotte, na Carolina do Norte, USA.