En étudiant le comportement des fourmis et leur temps d'activité par rapport à leur temps de "loisir", des chercheurs de la Missouri University of Science and Technology se sont aperçus qu'il y avait une proportion "d'ouvriers paresseux" qui ne s'activent pas comme les autres. Mieux encore, plus la colonie est importante, et plus la proportion d'inactifs augmente.

Or, les fourmis actives consomment beaucoup plus d'énergie que les autres. "En ne consommant pas d'énergie, ces fourmis "paresseuses" économisent l'énergie de la collectivité et la rendent plus productive," explique le Dr Chen Hou, qui a dirigé l'étude.

Les fourmis vont donc effectuer les travaux nécessaires pour alimenter et entretenir leur colonie, mais sans excès d'effort, en "optimisant" leur temps de travail et le nombre de travailleurs, mais tous ont un "revenu universel" : elles sont nourries et logées, même sans travailler ! En cas de d'attaque de la colonie ou de besoin urgent de construction ou de réparations, la colonie a en revanche un potentiel de travailleurs mobilisables. Crédit photo : Insects Unlocked via FlickR