A história começa com o namoro de Dafne e Gabriel, 15 anos atrás, quando se conheceram em um curso de pintura. Apesar de apaixonados, o casal vive em conflito, pois nenhum dos dois costuma dar o braço a torcer: ele é um machão e ela, uma mulher moderna. O interesse pela arte é um dos poucos pontos que têm em comum. Gabriel é sensível e um pintor talentoso e, mesmo com poucos recursos, consegue estudar como bolsista; Dafne, a rica neta do dono de uma empresa de extração de diamantes, não tem muito talento com os pincéis, mas sabe apreciar arte e sonha em abrir sua própria galeria.

E não é só o temperamento dos dois que atrapalha a relação. Desconfiado de que a neta possa estar sendo enganada por um interesseiro, Jacques (Ary Fontoura), que criou Dafne quando ela perdeu os pais na infância, decide separá-los. Ajudado pela esposa Léa (Maria Zilda Bethlem), consegue que Gabriel aceite uma bolsa de estudos em Londres. Mas ao descobrir que a neta está grávida, o empresário tenta, sem sucesso, desfazer a armação e em transformar Gabriel no futuro administrador de sua empresa. Judith (Nathalia Schneider), filha de Léa e enteada de Jacques, sonha comandar a empresa de mineração Conti. Para isso, interfere para que o padastro não reverta a situação. Resultado: Gabriel vai para o exterior sem saber da gravidez de Dafne e acreditando que a namorada o trocou por outro, enquanto Dafne tem certeza de que foi abandonada, pois o namorado não quis assumir a filha.

Passados 15 anos, Dafne (Flávia Alessandra) é uma mulher firme e realizada profissionalmente, porém solitária. Ela trabalha com o que ama, conseguiu montar sua galeria de arte, que era seu sonho desde a adolescência. Mas também teve um desgosto na vida, um desencontro com um grande amor, Gabriel (Malvino Salvador), e desde então prometeu nunca mais se envolver e se entregar verdadeiramente a nenhum homem. Seu coração está fechado.

Diante da decisão da neta em nunca se casar, Jacques sente-se culpado pela solidão dela e por Bianca (Isabelle Drummond), sua bisneta que ele tanto ama, ter crescido longe de um pai. Mais do que isso, teme que Dafne não saiba como conduzir sozinha os negócios que um dia vai herdar. O empresário se empenha, então, em aproximar Vicente (Henri Castelli) da neta, um jovem advogado de sua inteira confiança e filho de Frederico (Fúlvio Stefanini), um grande amigo. Enquanto isso, Judith (Deborah Evelyn) maquina planos mirabolantes para conquistar a confiança do padrasto visando se apoderar de sua fortuna.

Neste ínterim, o azarado aspirante a pintor Denis (Marcos Pasquim), primo de Gabriel, tenta se firmar no mercado de arte, mas sem sucesso. Até que um dia se depara com Xico, um chipanzé que faz miséria com suas telas e tintas. Simone (Ingrid Guimarães), sócia de Dafne numa galeria, se encanta com a obra de Xico, acreditando ser da autoria de Denis. O rapaz, para não perder a chance, sustenta a farsa de que as telas pintadas são suas, enquanto tenta esconder o macaco dos olhos de todos.