Állami és európai uniós vezetők vettek végső búcsút az Európai Parlament strasbourgi székházában Helmut Kohl volt német kancellártól. A gyászszertartáson búcsúzó politikusok fejet hajtottak az uniós zászlóval letakart koporsó előtt, és kiemelték a volt kancellár Németország újraegyesítésében játszott szerepét.

Az Európai Bizottság elnöke szerint Kohl egy európai Németországot akart, nem egy német Európát. Jean-Claude Juncker egy személyes történetet is megosztott. Azt mondta, amikor jóváhagyták az Unió 2004-es bővítését, és a kelet- és közép-európai országok többsége csatlakozott az EU-hoz, Helmut Kohl elsírta magát.

- Ebéd közben Kohl engedélyt kért arra, hogy beszéljen. Ez kivételes eset volt, mert általában enélkül is magához vette a szót. Könnyeivel küszködve mondta, hogy a bővítési tárgyalások napja élete egyik legcsodálatosabb pillanata, hiszen német kancellárként megélte azt a történelmi pillanatot, amikor Európa közösen növekszik, és ez mély érzelmeket váltott ki belőle – mesélte Jean-Claude Juncker.

Antonio Tajani, az Európai Parlament elnöke a demokrácia ás a szabadság védelmezőjének nevezte Kohlt, aki az európai újjászületésnek szentelte az életét, és mindig kiállt a falakkal, a vasfüggönnyel és a totalitárius rendszerekkel szemben.

Az Európai Tanácsa első embere emlékeztetett arra, hogy Kohl éppen Varsóban tartózkodott, amikor a berlini fal leomlott. Donald Tusk azt mondta: “Berlinben, Varsóban, Párizsban és Budapesten is igent kell mondani az egységes Európa jövőjére, a szabadságra és az emberi jogokra”.

Bill Clinton volt amerikai elnök szerint Helmut Kohl olyan világot akart, ahol senki nem ragadja magához a vezető szerepet, és amelyet a szabadság, valamint az együttműködés jellemez.

- A legnagyobb ajándék, amit ránk hagytál a legfontosabb az életben. Ezt adhatjuk tovább a gyerekeinknek: a szabadságot, a békét, a biztonságot és a saját jólétünk megteremtését. Azt, hogy lehetnek álmaink, hihetünk abban, hogy nagyok lehetünk. Jó munkát végeztél. Mi, akik most itt vagyunk, szeretünk ezért. Köszönöm – fogalmazott a volt amerikai elnök.

Emmanuel Macron francia köztársasági elnök arról beszélt, hogy Kohl bátor döntései nélkül a mostani generációnak nem lenne döntési jogköre.

Angela Merkel kiemelte, hogy Kohl képes volt hosszú távlatokban gondolkodni, már akkor az egység pártján volt, amikor attól még sokan tartottak. A német kancellár meggyőződéses európainak nevezte az elhunyt politikust.

- Sok mindenhez köze volt, amiket ma magától értetődőnek tartunk. Például Kelet- és Nyugat-Európa összekapcsolása, az egységes piac, a határellenőrzések megszüntetése az uniós tagállamok között, a közös valuta, és a tény, hogy az Európai Unió egyáltalán létezik. Ezek a jövőben is megmaradnak – mondta Angela Merkel.

A gyászszertartása Magyarországot Orbán Viktor miniszterelnök és Balog Zoltán, az emberi erőforrások minisztere képviselte.

Helmut Kohl 1982-től 1998-ig volt Németország kancellárja. Ő az első politikus, akitől nem nemzeti, hane