В январе 2016 года глава Каталонии Артур Мас передал бразды правления Карлесу Пучдемонту. Его отставка была необходима, чтобы сохранить абсолютное большинство в Женералитете – парламенте Каталонии и продолжить курс на независимость этого автономного региона от Испании. А для этого сепаратистской партии Junts pel Si (Вместе – “за” независимость) был необходим союзник в лице крайне левой партии CUP (“Кандидаты народного единства”), которой был неугоден Мас.

В декабре прошлого года сторонники отделения Каталонии собрались в Барселоне, чтобы назначить на сентябрь 2017 года референдум о независимости.

“Нас объединяет стремление провести в Каталонии референдум по вопросу будущих отношений между Каталонией и Испанией. И сделать это в согласии с законодательством испанского государства”, – заявил тогда Карлес Пучдемонт.

Однако, несмотря на то, что новый президент Каталонии был принят в Мадриде, позиция испанского правительства не изменилась. Премьер-министр Мариано Рахой повторил Пучдемонту то же, что говорил его предшественнику Артуру Масу: референдум незаконен, а значит, не будет иметь последствий.

Конституционный суд Испании блокировал подготовку к референдуму и направил предупреждение Пучдемонту и спикеру каталонского парламента Карме Форкадель, которая уже находится под следствием за то, что вопреки запрету центральных властей, позволила парламенту принять ряд резолюций, облегчающих процесс обретения независимости.

Более того, правительство Каталонии объявило, что с 1 июля вводит в действие электронную систему, которая позволит взимать все налоги, которые платят каталонцы, включая те, которые сейчас идут в бюджет Испании. Каталония, с ее семью с половиной миллионами жителей, один из самых богатых регионов Испании, где крайне сильны националистические настроения. По опросу общественного мнения, проведённому в декабре, 45,3% ее населения выступают за независимость от королевства, 46,8% – против отделения.