Αλλαγή στην ηγεσία του Σιν Φέιν πυροδότησε η πολιτική κρίση στην Βόρεια Ιρλανδία.

Μετά την παραίτηση του αντιπροέδρου της κυβέρνησης Μάρτιν ΜακΓκίνες και την προκήρυξη πρόωρων εκλογών, την ηγεσία του κόμματος που εκπροσωπεί την κοινότητα των καθολικών της χώρας
ανέλαβε η Μισέλ Ο Νίλ.

Στην πρώτη της ομιλία, η 40χρονη, νυν υπουργός Παιδείας, μίλησε με θερμά λόγια για τον προκάτοχό της και έδωσε τον τόνο της προεκλογικής καμπάνιας.

«Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε η έξοδος της βρετανικής κυβέρνησης από την Ευρωπαϊκή Ένωση να υπονομεύσει τη Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής, την προστασία και τις δικλίδες ασφαλείας που περιέχει ή την αρχή της συναίνεσης. Ο Βορράς εξαναγκάζεται να βγει από την Ευρωπαϊκή Ένωση εναντίον της εκπεφρασμένης άποψης του λαού που ψήφισε υπέρ της παραμονής», δήλωσε.

Το Σιν Φέιν, άλλοτε πολιτικό σκέλος του ΙΡΑ, συγκυβερνά εδώ και μια δεκαετία με το αντίπαλο Ενωτικό κόμμα που εκπροσωπεί την προτεσταντική κοινότητα.

Η κατάρρευση της συμμαχικής κυβέρνησης προκλήθηκε από τις καταγγελίες για εμπλοκή της πρωθυπουργού, Αρλίν Φόστερ, σε σκάνδαλο διαφθοράς.