De plus en plus de baigneurs plongent dans la mer glaciale pour célébrer le Nouvel An. Si la tradition est parfois ancienne, comme à Dinart où accourait l'aristocratie européenne à la fin du 19è siècle, l'engouement est plus récent dans notre pays.
Le phénomène, qui s'accroît en France depuis une dizaine d'années, vient des États-Unis, eux-mêmes inspirés par les pratiques des migrants scandinaves.
Outre-Atlantique, deux clubs se disputent le titre du tout premier bain du Jour de l'An : le Coney Island Polar Bear Club de New York, fondé en 1903, et celui des L Street Brownies de Boston, fondé en 1902 mais dont la première baignade du 1er janvier ne fut remarquée par les médias qu'en 1904.