Папа Римський Франциск звернув увагу на ситуацію християн на Близькому Сході, які страждають від переслідувань, зокрема з боку джихадистів. Понтифік говорив до тисяч людей, що зібралися послухати його промову на площі Святого Петра у Ватикані у день Стефана Першомученика:

“Сьогодні ми думаємо про тих, хто страждає від переслідувань, хочемо бути ближчими до них через любов, молитви, сльози. Вчора, у день Різдва, християни, переслідувані в Іраку, відзначали свято у їхньому зруйнованому соборі. Це – приклад їхньої вірності Євангелії.”

Нині у світі більше мучеників-християн, ніж у перші дні Церкви, додав Папа Римський. Угруповання “Ісламська держава” під страхом смерті наказало християнам північного Іраку заплатити податок та навернутися в іслам. Християни-копти у Єгипті систематично гинуть, їхні церкви руйнуються.