La historia de la refrigeración artificial comenzó cuando el profesor escocés William Cullen diseñado una pequeña máquina de refrigeración en 1755. Cullen utiliza una bomba para crear un parcial de vacío sobre un recipiente de dietil éter , que luego se hierve , absorbiendo calor del aire circundante. El experimento incluso creado una pequeña cantidad de hielo, pero no tenía aplicación práctica en ese momento. En 1805, el inventor estadounidense Oliver Evans describió un cerrado de refrigeración por compresión de vapor de ciclo para la producción de hielo por éter al vacío. En 1820, el científico británico Michael Faraday licuado amoníaco y otros gases mediante altas presiones y bajas temperaturas, y en 1834, un expatriado estadounidense a Gran Bretaña, Jacob Perkins , construyó el primer sistema de refrigeración por compresión de vapor de trabajo en el mundo. Era un dispositivo de ciclo cerrado que podría funcionar de forma continua. Un intento similar se hizo en 1842, por el médico estadounidense, John Gorrie , que construyó un prototipo de trabajo, pero fue un fracaso comercial. Ingeniero estadounidense Alexander Twining sacó una patente británica en 1850 para un sistema de compresión de vapor que utiliza éter. El primer sistema de refrigeración por compresión de vapor práctico fue construido por James Harrison , un periodista británico que había emigrado a Australia . Su patente 1856 era para un sistema de compresión de vapor utilizando éter, alcohol o amoníaco. Él construyó una máquina de hacer hielo mecánica en 1851 a orillas del río Barwon en Rocky Point en Geelong , Victoria , y su primera máquina de hacer hielo comercial seguida en 1854. Harrison también introdujo la refrigeración comercial por compresión de vapor a las fábricas de cerveza y empaque de carne casas, y por 1861, una docena de sus sistemas estaban en funcionamiento.
El primero de absorción de gas del sistema de refrigeración que utiliza amoníaco gaseoso disuelto en agua (referido como “el amoníaco aqua”) fue desarrollado por Ferdinand Carré de Francia en 1859 y patentado en 1860. Carl von Linde , profesor de ingeniería en la Universidad Tecnológica de Munich en Alemania, patentado un método mejorado de gases de licuefacción en 1876. Su nuevo proceso hace posible el uso de gases como el amoníaco, dióxido de azufre (SO2) y cloruro de metilo (CH 3 Cl) como refrigerantes y fueron ampliamente utilizado para tal fin hasta finales de 1920