Una escena común y corriente en Baltimore: una ambulancia atraviesa la ciudad para atender a una víctima de sobredosis. En los últimos diez años el número de sobredosis o muerte por drogas adulteradas se ha cuatriplicado en Estados Unidos.

Lo que pasa en Baltimore es típico de los centros urbanos que luchan contra la adicción a los analgésicos opiaceos, el crack o la heroína. La gran recesión aún presente ha empeorado las cosas.

Para Leana Wen, concejal de Salud de Baltimore: “Desgraciadamente, hay una epidemia de sobreprescripción de opioides hasta el punto de que en Estados Unidos, hay suficientes recetas de opioides al año como para que todos los adultos tengan su propia dosis. Los estadounidenses son el cinco por ciento de la población mundial pero acaparan el ochenta por ciento de las recetas de opiáceos del mundo. ¿De verdad necesitamos tantos opioides? La respuesta, por supuesto, es que no”.

El hecho de que un opiáceo se expida con receta no evita los efectos adversos. Las muertes por sobredosis de medicamentos y de drogas ilegales son la principal causa de fallecimiento por lesiones en Estados Unidos, 47.000. Está por encima de los accidentes de tráfico, homicidios o suicidios. En otras palabras, 128 personas mueren al día en Estados Unidos por sobredosis de medicamentos, opioides y heroína.

Para el sheriff del condado de Montgomery, Mark Sheelor: “Intentamos fijarnos en delitos leves, hurtos menores, alteración del orden público en los que el consumo de drogas es el principal factor que impulsa a alguna gente a cometer los crímenes que comete, para apartarlos y ayudarlos para que no entren en el sistema penal”

Uno de los beneficiarios del programa es Michael Krafft, hombre de negocios de 38 años, consumidor típico de drogas: alcohol de joven, marihuana, opiáceos y heroína. Cree que el programa de ayuda que sigue desde principios de año le salvó la vida. Pero lo describe como un largo y doloroso camino que todavía puede llevarle a un final devastador.

Para Krafft “Algunos de estos medicamentos son tan fuertes que dejarlos es muy doloroso, por eso la mayoría ni lo intenta. Hay gente en Alcohólicos Anónimos y Narcóticos Anónimos que han logrado mantenerse limpios durante 15, 20, 30 años … y luego en un solo día. Dar ese primer sorbo o esa droga para alguien como yo es acabar con todo. para alguien como yo, mi vida ha terminado. Mi vida se acabaría.”

Don Wood, un ejecutivo jubilado perdió a su hijo de 32 años hace 18 meses. Fue el final de una y dos décadas de larga lucha contra la depresión y la adicción que comenzó cuando su hijo tenía doce años de edad.

Asegura que Estados Unidos está aún muy lejos de tener la situación bajo control: “Encontré a mi hijo muerto. Fui a su habitación, en una casa de rehabilitación, y lo encontré; llevaba muerto unas 14 horas. Tenía 32 años, 32 … así que dentro y fuera trataba con sus adicciones y era un adicto funcional. Si nos fijamos en las farmacéuticas, el gobierno, la profesión médic