Ο Γάλλος αστροναύτης του ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος Τομά Πεσκέ πάει να κολυμπήσει, όμως αυτές οι βουτιές δεν είναι σαν τις άλλες.

Ο Πεσκέ πραγματοποιεί το τελευταίο στάδιο της προετοιμασίας του στις εγκαταστάσεις της NASA στο Χιούστον του Τέξας. Εκεί υπάρχει μια πισίνα που είναι ουσιαστικά ένα γιγαντιαίο αντίγραφο του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού και ενδεχομένως να προσφέρει την καλύτερη αίσθηση του πως είναι να εργάζεσαι στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το νερό χρησιμοποιείται για την προσομοίωση σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας.

«Από πλευράς σωματικής κατάστασης είναι κάτι δύσκολο, είναι ένα από τα πιο απαιτητικά τμήματα της εκπαίδευσης, αλλά επίσης και ένα από τα πιο ρεαλιστικά. Όταν είσαι στην πισίνα για έξι ώρες, κουράζεσαι αρκετά αλλά από κάποια στιγμή και έπειτα πραγματικά νομίζεις ότι είσαι στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Κοιτάς τριγύρω σου και βλέπεις ότι υπάρχουν παντού κατασκευές, μερικές φορές μάλιστα αποπροσανατολίζεσαι. Αυτό συμβαίνει στο διάστημα, είναι σαν ένας τρισδιάστατος τεχνολογικός λαβύρινθος», λέει ο Πεσκέ.

Ο γάλλος αστροναύτης προετοιμάζεται πυρετωδώς για την επικείμενη εξάμηνη αποστολή του στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Επί επτά χρόνια ετοιμάζεται για αυτό το ταξίδι, στο οποίο θα είναι επιφορτισμένος με διάφορα επιστημονικά καθήκοντα.

Μαζί του αυτήν την περίοδο προετοιμάζεται και ο βετεράνος ιταλός αστροναύτης Πάολο Νεσπόλι που προγραμματίζεται να ταξιδέψει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις αρχές της επόμενης χρονιάς. Αυτή θα είναι η τρίτη του αποστολή στο διάστημα.

Ο ίδιος λέει: «Φτάνω στο τέλος της καριέρας μου. Θα έχω την ευκαιρία να κάνω μια τελευταία πτήση. Χρειάστηκε να δουλέψω πολύ με τον εαυτό μου αλλά και με τον καθέναν εδώ, για να αποκτήσω στην διάρκεια της χρονιάς την τεχνογνωσία για αυτό το ταξίδι», λέει ο 59χρονος ιταλός αστροναύτης.

Οι προσεχείς αποστολές του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος θα είναι η 9η και η 10η μακράς διάρκειας παρουσία του στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Το μεγάλο επίτευγμα του Σταθμού είναι η ικανότητα προσέλκυσης ανθρώπων από διαφορετικές χώρες και υπόβαθρα, επιτρέποντάς τους να εργαστούν σε ένα μοναδικό περιβάλλον έξω από τη γη.