O Reino Unido está interessado num vasto acordo bilateral de comércio livre com a Turquia, assim que sair da União Europeia – disse esta terça-feira em Ankara o ministro dos Negócios Estrangeiros britânico. Boris Johnson afirmou também o apoio de Londres à política turca na Síria.

O chefe da diplomacia britânica foi recebido pelo presidente Recep Erdogan e pelo seu homólogo turco, Mevut Cavusoglu.

Na conferência de imprensa que se seguiu, Johnson frisou que o seu país abandona a UE mas não o continente europeu: “Apesar de estarmos a desligar-nos dos tratados com a União Europeia, não deixámos de pertencer à Europa”.

Esta é a primeira visita oficial de Johnson à Turquia depois de ter afirmado durante a campanha pelo Brexit que a adesão do país à União Europeia é uma ameaça para a Europa.

Desde o início da visita, Johnson procurou minimizar o impacto das declarações insultuosas que fez sobre o presidente turco Recep Tayyip Erdogan. Num poema publicado pelo semanario suíço Die Weltwoche, Johnson fazia referências sexuais explícitas e obscenas a propósito do chefe de estado turco.

A revista The Spectator deu a Boris Johnson o prémio para o poema mais insultuoso para o presidente turco, num concurso lançado em reação à decisão de um tribunal alemão de proibir a difusão de um poema do humorista Jan Boehmermann considerado ofensivo para Erdogan.