The Soul Stirrers est l'un des groupes de gospel américain les plus populaires du XXè siècle. Fondé par Roy Crain en 1926 dans le Texas (Trinity), le groupe est bientôt emmené par le charismatique R.H.Harris. Partant de Houston, les Soul Stirrers multiplient les tournées dans le pays. Leur succès dans les années 1930 les amène jusqu'à Washington où ils collaborent avec Alan Lomax.

Liés au label Speciality, ils s'installent à Chicago et, à la fin des années 40, voient leur popularité s'accroître grâce à une émission de radio qu'ils y enregistrent chaque semaine. R.H.Harris, aux envies certaines de carrière solo, quitte alors le groupe, bientôt remplacé par un certain Sam Cooke (1951).

Le jeune chanteur y restera six années, permettant aux Soul Stirrers d'atteindre un succès d'une dimension exceptionnelle dont témoigneront les ventes, après la mort de Cooke, des compilations consacrées à la période gospel de Mr.Soul. Après 1957, Johnnie Taylor prend la tête de la formation