S'ils peuvent paraître un brin désuets, les herbiers constituent toujours aujourd'hui de précieux outils d'étude de la biodiversité. Au pied du puy de Côme, au coeur des volcans d'Auvergne, le conservateur des Herbiers universitaires de Clermont-Ferrand Gilles Thébaud répertorie tous les cinquante centimètres les plantes présentes sur plusieurs tronçons d'une clairière.