Los neandertales fabricaban herramientas especializadas a partir de huesos de animales hace ya 50.000 años. Así lo demuestra el hallazgo de los restos de cuatro utensilios en dos yacimientos paleolíticos del suroeste de Francia. Las herramientas se encontraron en Abri Peyrony y Pech-de-l´Azé I, en depósitos que contenían también otros utensilios de piedra típicos de los neandertales y huesos de animales cazados, como caballos, bisontes, ciervos o renos. Los utensilios desenterrados son distintos a los encontrados hasta ahora en yacimientos neandertales, aunque son similares a un tipo de herramientas que han aparecido en sitios poblados posteriormente por humanos modernos y que incluso siguen utilizando hoy en día los curtidores artesanos para trabajar la piel. En ninguno de los dos yacimientos se han hallado otros restos fósiles que sugieran que posteriormente hubo en esta zona asentamientos humanos que hubieran podido contaminar los depósitos más profundos. Según sostienen los paleontólogos, en estos lugares sólo vivieron neandertales. La investigación, firmada conjuntamente por científicos de centros franceses, alemanes y holandeses entre los que figuran el Instituto Max Planck (Alemania) y la Universidad de Leiden (Holanda), se publica esta semana en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS).