La Chine a lancé samedi sa première Longue Marche-7, une fusée de nouvelle génération, à partir de son nouveau pas de tir à Wenchang.
Cette fusée à deux étages doit devenir le principal lanceur de satellites chinois. Elle peut mettre en orbite jusqu'à 13,5 tonnes de charge utile, une fois et demie plus qu'auparavant.
Le module transporté par la fusée est revenu sur Terre dimanche dans le désert de Mongolie intérieure, après 13 orbites.
Pékin entend rattraper son retard sur les Etats-Unis et l'Europe, mais aussi sur l'Inde, devenue en 2014 le premier pays d'Asie à atteindre Mars avec une sonde placée en orbite autour de la planète rouge.
La Chine a envoyé son premier homme dans l'espace en 2003 et espère inaugurer sa propre station spatiale autour de 2022, selon Xinhua.