Папа Римский Франциск посетил в Ереване мемориал жертвам геноцида армян в Османской империи. “Память об этой трагедии не должна угаснуть”, – записал понтифик в гостевой книге, возложив у мавзолея желтые и белые цветы. Церемония проходила под звуки духовных песнопений, исполняемых хором армянской церкви.

Главу Римской католической церкви сопровождали католикос Армянской апостольской церкви Гарегин II и президент Серж Саргсян.

После торжественной церемонии Франциск поговорил с членами семей армян, пострадавших от геноцида 1915 года. Среди них были и потомки четырехсот сирот, получивших в 20-е годы приют в одной из папских резиденций к югу от Рима.

Едва прилетев в Ереван в пятницу вечером, Папа Римский встретился с местной политической элитой и практически сразу же, говоря о массовых убийствах армян в Османской империи, употребил слово “геноцид”. Такое определение событий 1915 года вызывает недовольство соседней Турции, лидеры которой предпочитают квалифицировать случившееся как “гражданский конфликт”. В то время как историки говорят о полутора миллионах убитых армян, Анкара уверяет, что эти цифры были намеренно преувеличены.