La vie est-elle possible ailleurs que sur Terre ? Sommes-nous seuls dans l'univers ? Depuis que les chercheurs suisses Michel Mayor et Didier Queloz ont découvert les premières exoplanètes, des centaines de planètes en dehors du système solaire et qui réunissent certaines des conditions nécessaires à l'apparition d'une forme de vie, ont été localisées. Dans le désert d'Atacama, au Chili, un spectomètre installé sur un télescope géant est capable de détecter les variations les plus faibles des astres célestes et peut ainsi fournir des données très précieuses sur des planètes de taille équivalente à la Terre.