＜日本ハム３－６西武＞◇１５日◇札幌ドーム

　日本ハム大谷翔平投手（２１）が４敗目を喫した。自己最速タイの１６２キロをはじめ、１６０キロ超を７球マークしたが、同点の７回、西武中村に痛恨の３ランを浴びた。７回途中７安打５失点（自責４）。１１三振を奪い自身初の３試合連続２桁奪三振を記録する一方で、３試合連続で４失点以上するのもプロ入り初めて。今季８試合に登板し、いまだ１勝と、結果が出ない。

　腰を９０度に折った。両手をひざについた。大谷が、力尽きた。同点の７回無死一、二塁、西武中村への１３１球目。空振りを狙ったフォークが、高く浮いた。「投げる場所が悪い。もっと低く、ボールでもいいというくらいの感じでいくところかなと思う。失投した球は打ってくる」。中堅左スタンド。視界の先で、打球はのみ込まれた。

　直前のメヒアの打球を、遊撃手・中島がエラーした。処理できていれば、併殺を取れていたはずだった。「ゴメン」と謝る先輩に「頑張ります」。気丈に振る舞ったが、球数も増えていた。味方のミスをカバーするだけの余力が、残っていなかった。

　１６０キロ台が７球。真っすぐは走った。自己最速タイとなる１６２キロも２度マーク。同点に追いつかれた５回には、中村、浅村、鬼崎を３者連続三振に仕留めた。「（５回に）逆転されなかったことが、今日唯一よかったところ」。３試合連続の２桁奪三振も初めて。マウンドでのパフォーマンスは上がっているが、成績が伴わず、栗山監督は「それだけに問題が大きい。早急に手を打たないといけないかもしれない」と言う。今季は勝負どころで目立つ制球ミス。技術だけではなく、精神的な面にも、原因は広がっているのかもしれない。

　８試合を終えて１勝４敗。チームの連勝も４で止めてしまった。このまま週１度の登板を重ねていったとして、残りは１９試合の登板になる計算。ファンの夢であり、大きな目標でもある「２０勝＆２０発」は、早くも苦しい状況になった。「１球１球はよくなってきていると思うけど、ここ一番、僕の中で納得できるボールじゃない。納得できるボールを増やしていきたい」。４戦連発中の打者とは、くっきり明暗が分かれた。投手での低迷は、根が深い。【本間翼】

　▼日本ハム大谷が西武１１回戦（札幌ドーム）で自己最速タイ１６２キロを２度マークした。５回、メヒアへの３球目（見逃し）、浅村への３球目（ファウル）に記録。１６２キロはクルーン（巨人）と並ぶプロ野球最速（スピードガンが普及した８０年以降）。過去１６２キロは１４年球宴第２戦（甲子園）で２度記録。レギュラーシーズンでは同年１０月５日楽天戦（札幌ドーム）で４度。１回１番銀次の２球目（二ゴロ）、２番榎本の３球目（ファウル）、４球目（二安）に連続。２回藤田への４球目（ファウル）。今年３月２日巨人とのオープン戦（札幌ドーム）では、４回ギャレットへの２球目（空振り）に記録。