Un homme qui taquine une couleuvre à nez plat va se s’apercevoir que ce curieux serpent à une technique de défense tout à fait singulière. Même si il produit du venin, l'Heterodon platirhinos n'est pas dangereux pour l'homme car ils ne mord que pour se nourrir et non pour se défendre. Tous les serpents préfèrent éviter un conflit direct et ont recours à des stratégies défensives.

Mais ce serpent unique est capable de faire le mort quand un prédateur s'approche de trop prêt. Il se roule sur le dos et en se tordant pour simuler l'agonie, puis reste complètement immobile avec la langue pendante.