El síncopa vasovagal es la forma más común de desmayo. Diversas situaciones estimulan el nervio vago, lo que ocasiona una reducción de la frecuencia cardíaca y una dilatación de los vasos sanguíneos del cuerpo por mediación del sistema parasimpático. La frecuencia cardíaca lenta y los vasos sanguíneos dilatados hacen que llegue menos cantidad de sangre al cerebro, provocando así el desmayo. Existen síncopes situacionales que ocurren en momentos como al orinar, defecar, deglutir o toser. Las causas del síncope no se han entendido por completo pero se cree que se presentan en personas con una carga venosa periférica excesiva, lo que produce una caída súbita del retorno venoso periférico, esto resulta en un estado de hipercontractilidad cardíaca que activa los mecanorreceptores que responden al estiramiento imitando así las condiciones de la hipotensión y provoca una disminución en el ritmo cardíaco por debajo de 60 latidos por minuto (lo normal es de 60 a 100 latidos por minuto). Los factores desencadenantes del síncope vasovagal son los que producen en las personas sensibles un aumento de la actividad parasimpática. Los principales, aunque no los únicos:
Cambios drásticos de posición (al levantarse muy rápido, yoga, pilates, hacer ejercicios abdominales, etc.)
Estar de pie por mucho tiempo (centros comerciales, autobuses, cola de bancos, etc)
Sentado por mucho tiempo (en iglesias, teatros, restaurantes, en el instituto, etc.)
Estrés emocional
Cualquier dolor
Estimulaciones no placenteras como: Donar sangre
Exposición prolongada al calor
Emociones extremas
Hambre
Ansiedad
Conglomeración de personas
Náuseas o vómitos
Deshidratación
Micción o defecación
Deglución
Toser mucho
Cólicos
Cambio de altitud
Presión en ciertos lugares de la garganta, nariz y ojos
Punciones venosas
Cirugía dental
Olores desagradables
Olores químicos (pintura, cloro, resistol, etc.)
Uso de diuréticos
Restricción de la sal en la dieta
Ingesta de alcohol o una comida muy copiosa
Hacer ejercicios fuertes en un clima muy caluroso
Consumo de drogas, alcohol
Alergia a medicamentos.