یوری میلنر، میلیاردر روسی روز سه شنبه از اختصاص یک بودجه صد میلیون دلاری برای درک بهتر بشر از فضای پیرامون خود خبر داد.

ماموریت (Starshot) که از حمایت استفان هاوکینگ، فیزیکدان برجسته برخوردار است، با هدف سفر هزاران فضاپیمای کوچک به ستاره آلفا قِنطورس واقع در صورت فلکی قنطورس و تصویر برداری از سطح آن صورت می گیرد.

پرتوهای لیزر ارسالی از کره زمین این فضاپیماهای بسیار کوچک را در حرکتشان کمک خواهند کرد.

استفان هاوکینگ از روی صندلی چرخدار خود درباره این طرح گفت: «به کمک پرتوهای نور، صفحات نوری و سَبُک ترین فضاپیمایی که تاکنون ساخته شده می توانیم ماموریتی را به مقصد ستاره آلفا قِنطورِس تا نسل آینده عملی کنیم. امروز برای پیش بردن این گام مهم در فضا متعهد می شویم، برای اینکه انسان هستیم و پرواز کردن در طبیعت ماست.»

برای تحقق رویای این سفر۴۱ میلیارد کیلومتری بشر باید دستکم یک نسل دیگر منتظر بماند. سرعت این فضاپیماها که اندازه آنها در حد سیم کارت موبایل خواهد بود، نسبت به فضاپیماهای فعلی ۱۰۰۰ برابر بیشتر است، حدود یک پنجم سرعت نور؛ و قادرند ۲۰۰۰ برابر آنها مسافت طی کنند. این سفر از زمان