کنگره آمریکا در ماه ژانویه به تحریم های مربوط به صادرات نفت این کشور به اروپا که از سال ۱۹۷۵ میلادی به اجرا درآمده بود پایان داد. این تصمیم خبر خوبی برای صنعت نفت ایالات متحده بود که حجم ذخایر نفت خام سبک این کشور به رقم رکورد ۵۱۸ میلیون بشکه می رسد و بازار نفت مدتهاست روندی نزولی به خود گرفته است.

هر بشکه نفت خام سبک ایالات متحده حدود ۳ دلار ارزان تر از نفت برنت دریای شمال معامله می شود و بدین ترتیب به رقیبی جدی برای صادرات این نفت تبدیل شده است. با این وجود مشکل عدم مطابقت نفت خام سبک آمریکا با سیستم پالایشگاههای اروپایی همچنان به قوت خود باقی است.