Autrefois choyée par la République, la population agricole ne cesse de perdre du poids, à la fois démographique et économique. Le choc principal ressenti par les agriculteurs est d'être devenus une minorité, même dans les espaces ruraux où ils continuent pourtant à être un des maillons essentiel du tissu social.

Le peu d'installations de jeunes agriculteurs, ainsi qu'une pyramide des âges vieillissante fait craindre une nouvelle baisse du nombre d'exploitations qui sont environ 450 000 aujourd'hui et pourraient n'être que 350 000 à l'horizon 2020.