Mussolini a toujours nourri le rêve de reconstituer l'Empire romain. Les ambitions démesurées du dictateur fasciste vont forcer les nazis à ouvrir un nouveau front en Afrique du Nord. Hitler décide de confier la mobilisation des troupes et la conduite des opérations au Général Erwin Rommel, qu'il considère comme le plus apte à mener à bien cette mission. C'est notamment dans le désert libyen que va se jouer le sort de la Méditerranée.