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König Ernst August beginnt seine Regierungszeit mit einem Staatsstreich, der bis heute umstritten ist: Er setzt die Verfassung außer Kraft. Später hat er sie allerdings wieder eingeführt.

Er kämpfte dafür, dass sein blinder Sohn trotz seiner Behinderung nach ihm König werden konnte; Georg V., der Erbauer der Marienburg bei Hannover. 15 Jahre später wird das Königreich Hannover von Preußen annektiert. Mit der Schlacht von Langensalza 1866 beginnt die "Erbfeindschaft" zwischen Welfen und Preußen.

Dennoch heiratet Vicky, die Tochter der englischen Königin Victoria, den preußischen Kronprinzen. An der Seite von Friedrich III. wird sie für 99 Tage deutsche Kaiserin. Erst 1913 versöhnen sich die Hannoveraner und die Hohenzollern endgültig. Die Hochzeit von Ernst August, dem Großvater der heutigen Welfenprinzen, mit der Kaisertochter Viktoria Luise besiegelt den Friedensschluss. Ernst August wird Herzog von Braunschweig. Viktoria Luise war bis zu ihrem Tod 1980 in Niedersachsen äußerst populär.

Im 20. Jahrhundert bleibt die Geschichte der Welfen dramatisch. Weitgehend unbekannt ist, wie der Spion Anthony Blunt die hannoverschen Kronjuwelen nach England brachte.

Bei spektakulären Verkäufen wie etwa dem des Evangeliars Heinrich des Löwen, bei prunkvollen Hochzeiten und anderen Anlässen steht die Familie bis heute immer wieder im Rampenlicht der Öffentlichkeit.