Le duc de Richelieu et Rex Van Ryn tombent un soir, fort mal à propos leur semble-t-il, dans une réunion chez le fils d'un camarade de guerre, Simon Aron. Les treize personnes présentes veulent manifestement rester entre elles et l'accueil du jeune maître de maison ainsi que l'attitude d'un énigmatique personnage au regard d'acier, Mocata, inquiètent fort les deux amis.