Antoine Doinel quitte la prison à la suite d'un service militaire dont le moins qu'on puisse dire est qu'Antoine n'y a pas été très apprécié par ses chefs. Retrouvant la vie civile et sa petite mansarde à. Montmartre, Antoine se presse d'aller revoir Christine, une jeune fille qu'il aime d'un amour presque sans espoir. Il lui faut aussi trouver du travail. Le père de Christine lui indique l'adresse d'un hôtel où on a besoin d'un veilleur de nuit. Antoine y va mais, à l'aube de sa première nuit de travail, il se fait renvoyer car il n'a pas su empêcher un détective privé de venir taire un constat d'adultère.