En 1952, dans une petite ville de Nouvelle-Zélande, Christchurch, Pauline Parker, en classe de troisième, mène une vie sans émoi, sans ambition, sans projet. Des parents bien classiques, pas d'amies, jusqu'au jour où... débarque dans la classe une nouvelle. Juliet, jolie, joyeuse, aussi extravertie que Pauline est intra. Entre ce débordement et son contraire, se noue rapidement une amitié paradoxale, sublimale.