Une boussole placée au voisinage d'un fil électrique est déviée dès qu'un courant parcourt le fil. De même, si on enroule en plusieurs spires un fil électrique autour de la boussole, l'aiguille de celle-ci prend la direction de l'axe du solénoïde ainsi constitué dès que le courant est établi. Ces deux expériences mettent en évidence le lien étroit qui unit courant électrique et champ magnétique.