CTL (LT CD8+). Tras la aparición de las CTL, o sus precursores, la eliminación del virus puede tener lugar muy eficientemente (8-10 días post-infección). Una vez que los títulos de partículas víricas no son detectables, la actividad CTL desaparece rápidamente. Las CTL pueden llegar a ser el 60% de los linfocitos reclutados en el tejido infectado. El reclutamiento de estas CTL esta bajo el control de quimioquinas. Los CTL CD8+ restringidos por moléculas MHC de clase I se concentran en las zonas con replicación vírica y destruyen a las células infectadas. Las células T CD8+:
•Destruyen a las células infectadas mediante liberación de granzinas y perforinas o a través de las interacciones Fas-FasL.
•Pueden “curar” algunos tipos de infecciones víricas persistentes mediante la liberación de IFN-gamma y/o TNF, produciendo la eliminación del virus sin destruir la célula.
– LT CD4+. Proporcionan ayuda para la producción de Ac e inducen el cambio de isotipo IgM a IgG. Producen IL2 necesaria para la generación de CTL. Por otro lado, presentan un importante papel en el estímulo de los linfocitos T CD8+, en la generación de células de memoria T CD8+, así como en la acumulación y activación de los macrófagos en las zonas de infección vírica.
– Ac. Los Ac poseen un papel importante en la eliminación del virus durante la infección aguda y en la protección frente a la reinfección. Los Ac naturales son mayoritariamente IgM y están antes de la invasión vírica, confiriendo cierta resistencia frente algunos virus. La IgM que se produce en la respuesta primaria participa en la fase aguda frente al virus. La respuesta de tipo IgG depende de los LT, son los de mayor afinidad y los más efectivos en la neutralización de virus. La IgA sirve para detener la infección en mucosas, a nivel de epitelio y ganglios de drenajes.