Symi est une île qui a 2500 habitants un cadre magnifique, des tavernes et des eaux merveilleuses. les touristes viennent ici pour se détendre, mais ce n'est pas une de ces îles où le temps s'arrête complètement. Les visiteurs sont assez nombreux chaque saison estivale, mais Symi est tout de même restée en grande partie authentique. Les habitants de Symi vivent du tourisme, de la pêche et de l'agriculture. Tout comme à Kalymnos, les hommes pêchent les éponges des côtes de la Turquie.
les premiers habitants de l'île ont probablement été les peuples d'Asie Mineure, suivis par les Minoens. Homère écrit que Symi a envoyé des navires dans la guerre de Troie. La suite de l'histoire est identique à celle du reste des îles de la mer Egée: les Romains ont envahi au 2ème et 1er siècle avant J-C, ensuite ce fut la période byzantine, interrompue au 14ème siècle lorsque les chevaliers de Rhodes ont pris le pouvoir. Ils ont construit un château au-dessus de l'ancienne acropole afin de se protéger contre les raids des pirates, et ont séjourné sur l'île jusqu'à ce que les Turcs envahissent au 16ème siècle. Parce que les bateaux de Symi étaient rapides, l'île a eu l'importante responsabilité du bureau de poste des Ottomans. En retour, l'île a été quasiment livrée à elle-même, et n'a pas souffert de l'occupation turque contrairement à beaucoup d'autres endroits en Grèce. Les pêcheurs de Symi étaient également autorisés à pêcher des éponges, qui, avec la production de vin, constituaient une importante source de revenus, l'île a été donnée aux Italiens, et pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a été envahie par les troupes britanniques et allemandes, jusqu'à sa libération finale en 1948.