Τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους αποκεφάλισαν τον 82χρονο αρχαιολόγο Χαλέντ Ασάντ και κρέμασαν το ακέφαλο σώμα του σε κίονα της Παλμύρας στην κεντρική Συρία.

Ο Ασάντ, ο οποίος είχε εργαστεί για πάνω από πενήντα χρόνια ως διευθυντής ανασκαφών στον ιστορικό χώρο, είχε κρατηθεί και ανακριθεί επί ένα μήνα από τα μέλη του ΙΚΙΛ.

Ήταν ευρέως γνωστός στην αρχαιολογική κοινότητα για τις έρευνές του στην Παλμύρα. Είχε συνεργαστεί με διεθνείς αποστολές στο ιστορικό μέρος που είχε χαρακτηριστεί από την UNESCO μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς.

Η ισλαμιστική οργάνωση μαγνητοσκόπησε και δημοσιοποίησε μέσω διαδικτύου για λόγους προπαγάνδας την εκτέλεσή του, η οποία, σύμφωνα με την οικογένειά του, έγινε την Τρίτη.

Οι τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους κατέλαβαν την Παλμύρα τον Μάιο. Αν και θεωρούν τέτοια μνημεία ειδωλολατρικά και έχουν καταστρέψει ουκ ολίγα αρχαιολογικά ευρήματα σε άλλες περιοχές που έχουν καταλάβει, δεν φαίνεται εν τούτοις να έχουν προκαλέσει ζημιές στην Παλμύρ