Unsere Satelliten fliegen um den Mars, Roboter fahren auf ihm herum und graben sich in seinen Grund, immer auf der Suche nach Zeichen von Leben. Denn wenn es das außerhalb unserer Erde jemals gegeben hat, dann auf dem Roten Planeten, so sind sich Forscher sicher. Das Vorkommen von Wasser konnte bereits nachgewiesen werden. Konkrete Beweise für Leben auf dem Mars fehlen bislang aber.



"Diese unglaubliche Menge an Staub in manchen Marsregionen frustriert mich am meisten. Ob auf der Oberfläche oder aus dem All, wir kommen da nicht durch, um zu sehen, was genau darunter liegt", sagt Anouck Ody. Sie ist Post-Doc-Forscherin an der Universität von Lyon. Um dem, was darunter liegt auf die Spur zu kommen, machen sich die weltweit besten Wissenschaftsdetektive ans Werk.

Denn unser Bild vom Mars hat sich in den letzten Jahren grundlegend geändert. Wesentlich dazu beigetragen hat der Einsatz der ESA-Raumsonde Mars Express. Seit nunmehr zehn Jahren umrundet der Satellit den Mars und sammelt fleißig Informationen. Daraus errechnen Wissenschaftler eine 3D-animierte Oberflächenkarte des Planeten, immer auf der Suche nach Mineralien und anderen geologisch interessanten Vorkommen. "Zum Beispiel haben wir Hydratmineralien gefunden. Das sind Mineralien, die in Anwesenheit von Wasser entstanden sein müssen. Das zeigt uns, dass es über viele Millionen Jahre Wasser auf der Marsoberfläche gegeben haben muss", erklärt Olivier Witasse, Marsexperte der Europäischen Weltraumorganisation ESA.



Schon 1965 näherten Fotos der NASA Mariner-4-Raumsonde Spekulationen über Wasser und damit über mögliches Leben auf dem Roten Planeten. Im folgenden Jahrzehnt dann trug das ebenfalls von der NASA aufgelegte Viking-Programm seinen Teil dazu bei. Der nächste Schritt waren dann kleine, geländegängige Roboter, die die Marsoberfläche analysieren sollen. Zu einiger Berühmtheit brachte es der Roboter Curiosity. Im letzten Jahr landeten der 900 Kilo schwere Analyseapparat im Rahmen der NASA-MSL-Missio