Amelia Earhart, célèbre aviatrice américaine et première femme à traverser l'océan Atlantique en avion en juin 1928, avait tenté de faire le tour du monde à bord d’un avion bi-moteur, le Lockheed L-10 Electra. Partie de Burbank, en Californie, elle est aperçue pour la dernière fois, début juillet 1937, à Lae en Nouvelle-Guinée. Attendue sur la minuscule île Howland, au milieu du Pacifique, étape indispensable entre Lae et Hawaï, elle n’y arriva jamais.