458 personnes se trouvaient à bord de “L‘étoile d’Orient” quand celui-ci a chaviré après avoir été pris dans une brusque tornade.

C’est ce qu’a pu expliquer aux sauveteurs le chef mécanicien du bateau rescapé du naufrage.

Le bateau se trouvait près de Jiangli quand le drame s’est produit en moins de deux minutes sur le fleuve Yangtsé, le plus long fleuve du pays. Aucun appel de détresse n’a été envoyé. Sept personnes ont pu nager jusqu‘à la rive pour donner l’alerte.

Le Premier ministre chinois Li Keqiang s’est rendu sur place pour superviser les secours de ce qui s’avère être la pire catastrophe de ce type depuis 70 ans en Chine.

Six cadavres avaient été retrouvés et 12 personnes seulement avaient pu être repêchées vers 17h CET, malgré une mobilisation importante des secours : des dizaines de navires, un millier de policiers, des plongeurs.

La plupart des passagers et membres d‘équipage seraient restés pris au piège sous la coque…

Les passagers étaient des touristes â