Es esta aria de tenor una de las más famosas de la lírica italiana y corresponde al inicio del Acto I de la ópera de Giuseppe Verdi “Rigoletto”, estrenada el 11 de marzo de 1851 en el teatro La Fenice de Venecia. Se trata de un drama de pasión, engaño, amor filial y venganza que tiene como protagonista a Rigoletto, el bufón jorobado de la corte del Ducado de Mantua, a su bella hija Gilda y al impenitente seductor del Duque de Mantua, para quien el amor es tan sólo una diversión pasajera y cambiante.

El libreto de la ópera, a cargo de Francesco Maria Piave está inspìrado en «Le Roi s’amuse» (El Rey se divierte), pero la censura de la época obligó a Verdi a rebajar el rango aristocrático del protagonista. Pero aún así las autoridades de la época la consideraron muy escandalosa y durante mucho tiempo dificultaron su representación