الصور الملتقطة على سطح المريخ بعدسة المسبار الأميركي “كوريوستي” تظهر تضاريس كوكب المريخ: الحفر التي خلفتها النيازك، والبراكين العملاقة، والأخاديد العميقة، بالإضافة لسلاسل الوديان و حقول الكثبان الرملية و الصدوع العميقة في قشرة الكوكب.

المشهد في وادي غوبلن في ولاية يوتا الأميركية يشبه إلى حد كبير سطح المريخ. الغطاء النباتي معدوم، لايحيط بك إلا الصخور والرمال من كل جانب. عمليات الحت خلفت أحجار على شكل فطور وهو ما أعطى اسم غوبلن أو العفريت للوادي.

مختبر علوم المريخ، اختار هذا المكان لإقامة تجربة لمحاكات الحياة على سطح المريخ، اشترك فيها ستة طلاب من جامعة لوفان الكاثوليكية في بلجيكا. سيقضون 15 يوماً داخل محطة في صحراء يوتا وكأنهم على المريخ. يقول باستيان ماثوران مسؤول البعثة: “التضاريس هنا تحتوي على أكسيد الحديد، وهو ما يمنحها اللون الأحمر الداكن. يوجد الكثير من الهضاب تماماً كما على سطح المريخ.”

بينما تنخفض الحرارة على سطح الكوكب الأحمر إلى ستين درجةٍ تحت الصفر، الطلاب يعانون في صحراء يوتا من الحر الخانق داخل بذات الفضاء التي يرتدونها، على الرغم من أنابيب التهوية لكن الحرارة شديدة ج