كما حدث قبل مئتي عام ونيف تعود السفينة الحربية الفرنسية هيرميون لاجتياز المحيط الأطلسي، من سواحل فرنسا الغربية باتجاه الشاطئ الشرقي لأميركا الشمالية. داخل هذه النسخة من سفينة هيرميون ترفرف روح الماركيز لافايت. المحارب الفرنسي الطموح الذي قرر مساندة الأميركيين في حرب استقلالهم من البريطانيين.

القبطان الحالي للسفينة يان كاريو يقول: “التحكم بهذه السفينة يعتبر الأصعب في العالم. نظام الأشرعة فيها يعود للقرن الثامن عشر، وتملك قدرة كبيرة على المناورة تعادل قدرة يخت سباق، على الرغم من أنها تزن 1000 طن.”

صممت الفرقاطة في القرن الثامن عشر لتتسع لمئتي بحار محارب. عندما غادرت الشواطئ الفرنسية لم يكونوا سوى ثمانين متطوعاً متحمسين لنصرة الأميركيين، وقد تلقوا تدريبات مكثفة للتحكم بالسفية وتحمل مشقة البحر. أحد عناصر الفريق الحالي الذي يجهد لتعلم أساليب الإبحار القديمة يقول: “يمكن أن نصعد إلى خمسين متراً بتسلق الشراع المربع الكبير، أياً تكن حالة الطقس. في بعض الأحيان قد نواجه عاصفة بشكل غير متوقع، عندها يجب تسلق الصاري بسرعة وطيُّ الأشرعة والحذر من فقدان التوازن بسبب دوران البحر. الإحساس بهيجان ا