الطائرات الحالية آمنة ومريحة لكن هل تستطيع أن تحلق أسرع، أسرع بكثير؟ النماذج المدروسة تسير في هذا الاتجاه. طائرة المستقبل بدأت تتشكل.

من شكل الطائرة واختيار المحرك والوقود، إلى الأثر البيئي والجدوى الاقتصادية، جوانب تدرس في مشروع بحث أوروبي ، بالتعاون مع اليابان، لدراسة طائرة ركاب جديدة، أسرع من الصوت بعدة مرات.

ايمانويل بلانفيلان، باحث في التصميم النظري للطائرات ، مجموعة ايرباص. منسق مشروع هيكاري، يقول:
“ الهدف من طائرة فائقة السرعة مقارنة مع الطائرات التقليدية كما نعرفها اليوم، هو تقصير أوقات الرحلة، مثلاً، الرحلة بين أوروبا واليابان تستغرق ثلاث ساعات”.

هذه الطائرات تستطيع أن تصل إلى بين 5 ماخ و8 ماخ ، أي 5 إلى 8 مرات أسرع من الصوت.
لذلك، هناك حاجة لتقنيات جديدة للدفع، ومواد جديدة وتصميم جديد. باحثون وصناعيون أوربيون ويابانيون يعملون على هذا المشروع.

باتريك غرن، باحث هندسي ، في السرعة الفائقة – الديناميكا الهوائية، DLR، يقول:
“يمكننا أن نتخيل جميع الأشكال الأخرى، بيد أن جميعها بحاجة إلى هذه الزوايا الحادة، وتصميم ديناميكي هوائي سريع، بخلاف هذا، السحب سيك