Malgré une année 2013 difficile, qui a vu la perte de la majorité démocrate au Congrès, l'exercice 2014 a été optimiste. Barack Obama a annoncé vouloir faire des efforts sociaux et économiques. Avec un taux de chômage le plus bas depuis cinq ans, le président a demandé à la Chambre d'augmenter fortement le salaire minimum, le faisant grimper de 40% pour les entreprises en contrat avec l'État.

Un projet qu'il a fait suivre d'une annonce de loi sur l'égalité homme-femme au travail, allant même jusqu'à citer la série Mad Men, qui a fait rire l'assemblée. « Aujourd'hui, les femmes représentent environ la moitié de la main-d'œuvre Mais elles gagnent toujours 77 cents quand les hommes gagnent un dollar. C'est mal, et en 2014, c'est embarrassant. Une femme mérite d'obtenir le même salaire pour le même travail. Elle mérite d'avoir un bébé sans avoir à sacrifier son emploi. Il est temps de se débarrasser de règles qui relèvent d'un épisode de Mad Men sur le lieu de travail »