Изобретатель Александр Тимофеев, или в народе просто Шурик с усердием работает над совершенно уникальным проектом – машиной времени. Когда Шурик запускает своё изобретение, оно объединяет его квартиру с царскими палатами Ивана Грозного из прошлого времени. Возможно, первый эксперимент и не повлек бы за собой никаких последствий, да только Шурик во время испытаний оказался не один: в соседней квартире обнаружился вор Жорж Милославский, а к самому изобретателю заглянул сосед Иван Васильевич Бунша. В результате неразберихи, возникшей во время эксперимента, царь Иоанн Васильевич оказался в современной Москве, а похожий на него гражданин Бунша в компании ушлого Милославского – в далёком прошлом. Когда машина времени перегорает, каждому находится занятие: Шурик чинит её, Бунша с Милославским пытаются управлять древней Русью, а царь Иван Грозный – выживать в условиях современной Москвы.