Die Bahn litt unter den Folgen des 2.Weltkrieges. Statt Modernisierung hatte der Notbetrieb der Bahn den Vorrang, denn ohne die Bahn gäbe es keinen Wiederaufbau.

Die Dampfloks taten noch bis Mitte der 1970er Jahre ihren Dienst in Ost und West. Bei der Bundesbahn wurden viele wichtige Strecken elektrifiziert und die Reichsbahn der DDR setzte sowjetische Dieselloks im großen Umfang ein.

Nach dem „erstklassigen" TEE-Verkehr folgte das IC-System mit dem Slogan „Jede Stunde, jede Klasse". Nach der Wiedervereinigung entstand 1994 die Deutsche Bahn AG, in der die beiden deutschen Bahnen integriert wurden.

Ab 1991 nahm der IGE seinen Betrieb auf. Heute fahren die ICE'S mit Tempo 300 und mehr quer durch Europa,