« L'année 1973 est aux années 1970 ce que 1962 fut pour la décennie précédente, à ceci près que l'un était un tremplin et l'autre un toboggan » Serge July

A la suite de la guerre du Kippour, les pays arabes membres de l’OPEP, réunis en octobre 1973 à Koweït-City, décident d’augmenter de 70 % le prix du baril de brut. Quelques jours plus tard, ils imposent une réduction mensuelle de 5 % de la production pétrolière, ainsi qu’un embargo sur les livraisons de pétrole à destination des États-Unis et de l’Europe occidentale.

Cette première « crise du pétrole » signe la fin d’une époque, celle des « Trente Glorieuses » et de l’expansion économique qui avaient succédé à la Deuxième Guerre mondiale.