Το 2014 ήταν η χρονιά κατά την οποία η Δυτική Αφρική πλήρωσε και θα συνεχίσει να πληρώνει βαρύ τίμημα.

Το ξέσπασμα του ιού Έμπολα που εξελίχθηκε σε επιδημία έπληξε κατά κύριο λόγο τρεις από τις φτωχότερες χώρες της Αφρικής: τη Σιέρα Λεόνε, τη Γουινέα, τη Λιβερία ενώ εξαπλώθηκε και στη Νιγηρία.

Τα θύματα του Έμπολα ξεπέρασαν τις 7.500 ενώ τα καταγεγραμμένα κρούσματα πλησιάζουν τις 20 χιλιάδες. Το κόστος για την οικονομία της υποσαχάριας Αφρικής είναι, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, πολύ βαρύ: υπολογίζεται στα 3 με 4 δισεκατομμύρια δολάρια για το 2015.

«Κανείς δεν θέλει να ταξιδέψει στη Δυτική Αφρική για δουλειές ή συνέδρια. Οπότε αν και δεν πρόκειται για τεράστια καταστροφή όπως ήταν η διασπορά του ιού στη Νιγηρία, έχει πραγματικά πλήξει την περιοχή,» εξηγεί ο Ντάνιελ Ρίτσαρντς, αναλυτής σε θέματα Αφρικής για την εταιρεία ερευνών και αξιολόγησης Business Monitor.

Λίγο πριν το τέλος του έτους η Ευρωπαϊκή Ένωση αποφάσισε την αποστολή νέας βοήθειας προς τις χώρες όπου έχουν καταγραφεί τα περισσότερα κρούσματα του θανατηφόρου αιμορραγικού πυρετού. Πρόκειται για ιατρικά σκευάσματα και τρόφιμα.

Μεταξύ των θυμάτων του Έμπολα, τα ορφανά παιδιά που έχασαν τους γονείς τους από τον ιό. Στη Γουινέα συνεχίζουν τη ζωή τους σε ορφανοτροφείο καθώς συγγενείς και φίλοι διστάζουν να τα αναλάβουν.